Ovechkin, NHL efsanesini yendi, ancak Washington penaltılarda Utah'a yenildi – 4:5

Alexander Ovechkin yine tarih yazdı! Gol atmamış olabilir ama yaptığı üç asist, Utah'a karşı oynanan maçı gerçek bir heyecana dönüştürdü. Washington, üst üste iki galibiyet, NHL'de liderlik mücadelesi ve Winnipeg'in sadece iki puan gerisinde olduğu için favori olarak sahaya çıktı. Her şey planlandığı gibi gidiyordu. Ayrıca Ovi, dört maç üst üste gol atarak çıkışa geçti. Ancak onun için bu maç aynı zamanda kişiseldi de; kariyerinin en ciddi sakatlıklarından birini, Kasım 2024'te Utah'a karşı oynanan bir maçta geçirdi. Ve şimdi intikam alma zamanı!

Utah, Washington'ı sıcak başlangıcı ve erken golleriyle şaşırttı

Maç öncesi Utah'ın açıkça dezavantajlı olduğu görülüyordu. NHL'de yeni yer almaya başlayan takımın konferansta 10. sırada yer alarak play-off'lara kalma şansı hâlâ resmi olarak vardı. Ancak gerçekte, ilk sekize göre aradaki puan farkı etkileyiciydi; tam sekiz puan. Ancak toplantının başlaması Washington açısından tamamen beklenmedikti. Daha ilk dakikada ev sahibi ekip bir hata yaptı, Josh Doan hemen bundan yararlandı. Attığı şut çok zor olmasa da disk yine de ağlara girdi ve kaleci Logan Thompson'ı hayal kırıklığına uğrattı.

Başkent ekibinin durumu çok da uzun sürmedi. Michael Carcone, bir ribaundu yakaladı ve diski boş kaleye soğukkanlı bir şekilde göndererek konuk takımın farkını ikiye çıkardı. Bu kez Thompson yardımcı olmak için hiçbir şey yapamadı. Washington, bu kadar büyük bir darbeye rağmen pes etmedi. Dördüncü dakikada takım, çoğunluğu değerlendirme fırsatını yakaladı. Rasmus Sandin, Pierre-Luc Dubois'a isabetli bir pas attı, Dubois ise hiç düşünmeden diski kanatlara doğru hareket ettirdi ve diski Tom Wilson aldı. Güçlü bir atış - ve şimdi skor 1:2!

• Utah zayıf bir rakip: Takımımız ligi 10. sırada ve play-off'ların 8 puan gerisinde tamamladı.
• Şok edici başlangıç:Daha 1. dakikada Washington'un hatasının ardından Doan gol pasını buldu.
• Hızlı ikinci gol: Bir dakika sonra Carcone boş kaleye attığı golle farkı ikiye çıkardı.
• Washington cevap veriyor: 4. dakikada Wilson üstünlüğünü fark etti - 1:2.
• Utah yine önde: Kesselring, McBain'e asist yaparak skoru 3-1'e getirdi.
• Parlak hokey: Utah rakibini şaşırttı, Washington'ı kovalamaya zorladı.

Ancak gol düellosu bununla sınırlı kalmadı. Utah şaşırtmaya devam etti. Sekizinci dakikada Michael Kesselring, Jack McBain'in Thompson ile buluşmasını sağladı. Forvet oyuncusu soğukkanlılığını korudu, zarif bir hareket yaptı ve disk ağlara gitti. 3:1! Maç giderek ivme kazanıyor, iki takım da etkili, hücum odaklı bir oyun ortaya koyuyordu. Ancak Utah, maçın ilk dakikalarında şansıyla öne çıktı ve zorlu rakibini şaşırtarak Washington'ı kovalamaya zorladı.

Ovechkin tarih yazıyor, Washington kovalamayı sürdürüyor

Ve hepsi bu kadar değildi! Washington baskısını sürdürdü ve 12. dakikada bir kez daha üstünlük sağladı. Başkent ekibi, hücum bölgesinde diskin oradan oraya zıplamasıyla fırsatı kaçırmadı ve Pierre-Luc Dubois, Dylan Strome'u hemen buldu. Soğukkanlılıkla hareket ederek, topu kale arkasından, Ovechkin'in görevde olduğu merkeze pasladı. Washington kaptanı sert bir şut çekti ancak Utah kalecisi Connor Ingram muhteşem bir kurtarış yaparak diski engelledi. Ancak kapılardaki mücadele daha yeni başlıyordu! Bu kaos ortamında Dubois ilk yönünü bulan isim oldu; diski dikkatlice alıp çizginin üzerinden geçirdi. Skor 2-3 oldu!

Bu an birkaç nedenden ötürü önemliydi. Birincisi, Washington'ın farkı en aza indirmesini sağladı ve maça yeniden heyecan kattı. İkinci olarak Ovechkin'in sert şutu sonrasında Ingram sakatlandı ve sahayı terk etmek zorunda kaldı. Karel Vejmelka acil yedek olarak oyuna dahil oldu. Ve Ovi'nin kendisi de efsanevi varlıklarına bir puan daha ekledi. Bu gol pası, kariyerindeki 1591. sayı (879 gol, 712 asist) olurken, efsane Phil Esposito'yu geride bıraktı. Alexander şu anda NHL tarihinin en iyi golcüleri listesinde 11. sırada yer alıyor.

Ancak Başkent ekibi bununla yetinmedi. İlk periyodun sonlarına doğru takım kontrolü ele aldı ve Utah'ı kendi bölgesinde sıkıştırdı. Bir başka rekorun verdiği ilhamla Ovechkin, rakip savunmayı çileden çıkarmaya devam etti. Birkaç kez şut pozisyonuna girdi ancak buz pistine yeni çıkan Veimelka, daha güvenli oynayarak diskin kale çizgisini geçmesine izin vermedi. 18. dakikada ise Strome'un kale arkasında Ovechkin'in boşta olduğunu görüp, orta alana güzel bir pas atması ile tehlikeli bir an yaşandı. Alexander tek dokunuşla şut çekti ancak Utah kalecisi mucizevi bir şekilde tepki verdi ve kalkanıyla tehlikeyi önledi.

Washington, periyodun sonlarına doğru konuk savunma oyuncusunun ceza sahasına gönderilmesiyle bir şans daha yakaladı. Başkent ekibi hemen hücum bölgesini kurdu ve Ovechkin'in şut atması için imza kombinasyonunu hazırladı. Ancak bu kez Utah direndi. Weimelka, Capitals kaptanının şutunu kurtardı, ardından defans oyuncuları diski kale önünden uzaklaştırdı. Siren sesi ilk 20 dakikanın bittiğini haber veriyordu. Washington, tüm çabalarına rağmen skoru eşitleyemedi ama inisiyatifi ele geçirdi. İkinci periyot önde geçti ve maçtaki heyecan giderek kızışıyordu!

Utah güç oyunundan yararlanıyor, ancak Washington entrikayı geri getiriyor

Bu golden sonra Başkent ekibi oyununu daha da ileri taşıyarak farkı kapatmaya çalıştı. Utah bölgesini sıkı bir şekilde kuşattılar, sık sık pozisyonlar yarattılar ancak konuk takımın kalecisi kendinden emin hareket etti. Utah oyuncuları tehlikeli kontra ataklarla karşılık verdi ve Thompson'ı sürekli tetikte olmaya zorladı. Bu ataklardan biri neredeyse yine golle sonuçlanacaktı ancak Washington savunması tehlikeyi zamanında bertaraf etti. Her iki takımın da çabalarına rağmen ikinci periyodun sonuna kadar skor değişmedi.

Washington baskısını sürdürdü ancak disk bir türlü kaleye giremedi ve Utah rakibin ataklarını ustalıkla engelledi. Ancak 45. dakikada Başkent ekibi sonunda istediğini aldı! Ovechkin sağ kanattan içeri girdi ve kaleye doğru yaklaştı. Daha sonra kaleye doğru bir atış veya pas geldi - Veimelka tepki gösterdi ve diski kalkanıyla engelledi.

Ancak yarışı ilk bitiren isim Dylan Strome oldu. Diski kaydırdı ve direkt boş köşeye gönderdi. 3:4! Maçta ikinci gol pasını Ovechkin'in yapması, onun inanılmaz formunun bir başka kanıtı. Ve yakında Utah skor farkını tekrar açabilir. Michael Kesselring boş kale önünde diski aldı, ancak... direkten döndü!

Bu bölüm bir dönüm noktası olabilirdi ama Washington şanslıydı; skor aynı kaldı ve oyun aynı gergin tempoda devam etti. Başkent ekibi oyunu çevirebileceğini hissetti ve hücuma geçti. Utah ise giderek savunmaya odaklanırken, Utah oyunu berabere kılmak için baskıyı sürdürdü. Maç giderek gerginleşiyordu, herhangi bir hata sonucu değiştirebiliyordu.

Ovechkin üç asist yaptı ancak Washington, Utah'ı bitiremedi

Üçüncü periyodun sonu ise tam bir drama dönüştü. Washington, oyunu kurtarma şansının azaldığını fark ederek umutsuzca ilerlemeye başladı. Siren sesinden bir buçuk dakika önce, teknik direktörler işi abarttılar; kaleciyi oyundan aldılar ve altıncı saha oyuncusunu serbest bıraktılar. Ve işe yaradı! Ovechkin, sol taraftaki başlama çemberinde diski aldı, hızla yönünü buldu ve kale çizgisine doğru şutunu çekti.

Tom Wilson mükemmel bir sopa yerleştirmesi yaptı ve disk ağlara gitti. Skor 4-4! Tribünler coştu, Başkent ekibi geleceğe umutla baktı. Ovechkin için bu an özeldi; maçtaki üçüncü asisti, gerçek bir asist üçlüsüydü. Washington uzatmalarda daha tehlikeli görünüyordu. Henüz üçüncü dakikada Ovi büyülü bir hareket yaptı: Veimelka'yı kalenin dışına çekti, aniden yön değiştirdi ve isabetli bir pas yapmaya çalıştı ancak disk defans oyuncusunun sopasından sekti ve anı mahvetti.

Uzatma dakikalarının son saniyelerinde ise Washington kaptanı bir kez daha olayların merkezindeydi. Chychran'a harika bir çapraz pas attı ancak Vejmelka'yı geçemedi. Utah kalecisi takımını kurtardı ve maçı penaltılara taşıdı. Maç sonu penaltı atışları ise son test oldu. Bu fırsatı değerlendiren tek isim ise Nick Schmaltz oldu. Ve bu Utah'a galibiyeti getirdi.

Böylece Washington, NHL'de birinci olma fırsatını kaçırdı. Takım şimdi Winnipeg'in bir puan gerisinde iki haftalık bir araya giriyor. Ovechkin ise 3 gol pasına rağmen gol serisini uzatamadı. Ama gol atmadan da Başkent ekibinin kalbi ve motoru olduğunu bir kez daha kanıtladı.